כיצד הפכה אלנסוורת ‘, קליפורניה לקהילת מודלים לאמריקאים שחורים בתחילת המאה ה -20

אלן אלנסוורת ‘. באדיבות פארקי מדינת קליפורניה

כמו הרבה שחורים אחרים בתחילת המאה ה -20, אלוף אלן אלנסוורת ‘השתוקק למקום בו יוכל לחיות את חייו הטובים ביותר. אז הוא החליט לעשות משהו בנידון: האיש המשועבד והעתיק הוותיק התחבר עם אנשי חינוך ויזמים כדי לייסד את אלנסוורת ‘, קהילה דוגמנית בקליפורניה המיועדת רק לשחורים בשנת 1908..

אלנסוורת ‘תוכננה כקהילה עצמאית עם מתחם הצבעות משלה, בתי ספר, שופט שלום ושוטר. היה בו מחסן רכבות של סנטה פה שהביא מבקרים ומסחר לעיר, דונמים של שטחים חקלאיים פוריים והבטחות של מים בשפע כדי להבטיח את צמיחת העיר. אלנסוורת ‘שגשגה לזמן מה, משכה עד 300 תושבים, ואז הלכה והתמעטה בגלל סדרה של מכות הרסניות.

אבל יותר ממאה שנים מאוחר יותר, ישנה התעוררות מחדש בעניין באלנסוורת ‘, העיר האוטופית השחורה היחידה שהוקמה אי פעם בקליפורניה. לב העיירה, כולל ביתו של הקולונל, החנות הכללית ובית הספר, הם כעת חלק מהמקום פארקי מדינת קליפורניה מערכת. בעוד סיורים אישיים מושהים בשל חששות מנגיף הקורונה (הפארק פתוח לביקורי יום או לילה), המורים מעסיקים את מתורגמי הפארקים במדינת זום ומדברים על אלנסוורת ‘. ויותר מ -1,300 איש הצטרפו למצגת זום חודש ההיסטוריה השחורה על העיר בפברואר 2021.

“המדינה שלנו רוצה לשמר את המקומות האלה.”

“אני חושב שהסיבה לכך שזה כל כך מתמשך היא כי המדינה שלנו רוצה לשמר את המקומות האלה, ועדיין מתקיימת שיחה על גזע בארצות הברית”, אומרת לורי ויר, מתורגמנית פארקים של מדינת קליפורניה השנייה. “האנשים האלה באו והצליחו ובלעדי אשמתם הם ספגו נסיגות”.

חיילים לשעבר מגדודים שחורים, אנשי עסקים ומשפחות שרצו חיים אחרים עברו לאלנסוורת ‘. הם גידלו בקר וארנבים וגידלו אספסת, סלק סוכר ותירס. רחובות העיירה נקראו על שם אנשים שחורים מוכשרים כולל המשורר פול לורנס דנבר, גיבור המלחמה המהפכני קריספוס אטאקס והאובליציוניסט סויורנר אמת..

התושבים רכשו דירות ערכות והקימו אותם מצפון לדרום, כדי לתפוס רוח רוח נחמדה אחר הצהריים והערב. “הבתים נכנסו ברכבת. הם הזמינו אותם מסירס ורובוק “, אומרת סשה ביסקו, נשיאת חברת חברים של אלנסוורת ‘. “אז סירס הייתה החברה היחידה שמכרה לאנשים שחורים.”

מלון אלנסוורת ‘. באדיבות פארקי מדינת קליפורניה

במרכז העיר שוקק מספרה, חנות סינגלטון (שהיתה גם בה סניף דואר), וחנות הכללית של חברת הינדסמן לקפה וכלים. ניחוח הלחם הטרי מהמאפייה פיתה את המבקרים כשיצאו מהרכבת. בילוי לילי פירושו ארוחת ערב בבית סמית ‘, שם הגישה גברת סמית’ את התמחויותיה בסלון שלה, או בחדר האוכל של מלון אלנסוורת ‘..

בעיר היו חגיגות שנתיות גדולות של הרביעי של יולי וחג המולד ופעילויות חברתיות לאורך כל השנה כמו מועדון גלי, מועדון ויכוחים וליגת השיפור לנשים. תושבים רבים נהנו לנגן על פסנתרים ונגני עץ או לשיר. “לאלנסוורת ‘הייתה קבוצת בייסבול ששיחקה קבוצות מהעיירות הסמוכות”, אומרת ג’רלין אוליביירה, מתורגמנית בפארק המדינה I עם פארקי מדינת קליפורניה..

לדברי סטיבן פטומי, המפקח על תוכנית משאבי התרבות עם פארקי המדינה בקליפורניה, אין כמו אלנסוורת ‘בקליפורניה או שאר ארצות הברית. “היו הרבה עיירות שחורות, אבל … זו הייתה עיירה שלמה, למרות שהיא לא שולבה”, אמר פטומיי בראיון ל- דבורה פרסנו, “וזה ייחודי."

אלנסוורת ‘בשנת 1915, כמפורט בהערה על התצלום. באדיבות פארקי מדינת קליפורניה

עד 1910, בעיתונים הלאומיים הופיעו כתבות זוהרות על אלנסוורת ‘. לקולונל אלנסוורת ‘היו תוכניות גדולות יותר להקמת מכון טוסקגי של המערב בקרבת מקום, אך מחוקקי המדינה התנגדו לכך.

יש הסבורים כי הצלחת העיר עוררה קנאה וטינה שהביאה למותה. “היה כובל שהתכנס באופן חוקי או בלתי חוקי כדי לגרוש מאלנסוורת את הדברים הדרושים לו כדי לשרוד”, אומר אנדרו שוורץ, מנהל הקיימות והעניינים העולמיים ב- המרכז לאתיקה של כדור הארץ.

הצמיחה של אלנסוורת ‘נעצרה בשלוש נסיגות הרסניות. בשנת 1913, העמק כולו חווה בצורת קשה, וחברת חקלאות פסיפיק, שמכרה את הנכס לא הגיעה עם מים הדרושים כמובטח. בארות העיירה התייבשו, רמות הארסן המתרחש באופן טבעי עלו עם ירידת מפלס המים, והן לא הצליחו לקבל מים מהנהר הסמוך..

חנות הינדסמן של אלנסוורת ‘, שנשמרה על ידי מחלקת הגנים של קליפורניה. באדיבות פארקי מדינת קליפורניה

בשנת 1914, פקידי רכבת סנטה פה פסיפיק החליטו לעקוף את אלנסוורת ‘, ולשלוח רכבות לעיירה לבנה בשם אלפאו במרחק של כשבעה קילומטרים משם. ומאוחר יותר באותה שנה, הקולונל נפגע מאופנוע ונהרג במונרוביה כשהיה בדרכו להטיף בלוס אנג’לס. הוא היה בן 72. על פי כמה דיווחים, הרחוב היה ריק מתנועה אחרת, וגרם לחלק לתהות האם אלנסוורת ‘מכוונת בכוונה.

מנהיגי העיר המשיכו בלעדיו, אך מעולם לא היה אותו דבר בלי מנהיגם הכריזמטי. בשנות העשרים, המחסור במים הפך לקיצוני, והוציא את החקלאים מהעסק. אחרים, כולל מייסד אוסקר אובר, התרחקו לעבוד במספנות ובמפעלים התומכים במאמץ מלחמת העולם הראשונה.

עדיין יש עיירה אלנסוורת ‘, עם תושבי לטינקס בעיקר, וקומץ שכנים שחורים מבוגרים יותר. הקהילה מוקפת במטעי שקדים מושקעים, ותושבים רבים עובדים בתעשיית השקדים של 5.6 מיליארד דולר בקליפורניה..

כשביקר לפני מספר שנים, אומר שוורץ שהוא היה המום מהתנאים שראה. “בכנות, זה כמו אזור מלחמה מפוצץ”, אומר שוורץ. “אין להם גישה ל … מים נקיים. הם לא יכולים לשתות את זה, הם לא יכולים להתרחץ בו “.

המטבח של בית פיליפס, המתוחזק גם על ידי מחלקת פארקים בקליפורניה. באדיבות פארקי מדינת קליפורניה

ה תוכנית אלנסוורת ‘המלט, שאומצה על ידי סוכנות ניהול המשאבים של מחוז טולאר בשנת 2017, ציינה כי באזור יש מים מזוהמים בארסן, כבישים עמוסי בורות, ושירותי גז טבעי, ללא מערכת ביוב או שירות אינטרנט. כיום, מייקל וואשום, עוזר מנהל הסוכנות, אומר “אנחנו תמיד עובדים על ניסיון לשפר דברים” ככל שהמימון מאפשר זאת.

ולריה קונטראס, מנכ”ל מחוז שירות הקהילה אלנסוורת ‘, אישרה כי המצב משתפר, למרות שרחובות העיר עדיין במצב רע. מים נקיים מגיעים מבארות כלור חדשות מחוץ לעיר, מענקים ששולמו על מדרכות ליד בתי הספר, ויש פרויקט ביוב בעבודות. גישה לאינטרנט היא יקרה, אך היא זמינה.

למרות שהדמוגרפיה של אלנסוורת השתנתה, ביסקו אומרת שהמורשת שלה נותנת השראה לאנשים שרוצים לחיות בלי להרגיש מדוכאים. ביסקו רואה בקולונל אלנסוורת כחזון איש בדיוק כמו מרטין לותר קינג ג’וניור.

“למרות כל מה שקרה בתקופה ההיא, הוא היה אחד מאותם אנשים שקמו ואמרו, “די. אני חייב לעשות משהו ”, אומר ביסקו.

סיפור זה הוא חלק מסדרה על שכונות שחורות בעלות משמעות היסטורית בארה”ב.

עקוב אחר House Beautiful ב אינסטגרם.

מריה סי האנט היא עיתונאית שבסיסה באוקלנד, שם היא כותבת על עיצוב, אוכל, יין ואיכות חיים. עקוב אחריה באינסטגרם @thebubblygirl.

>