7 traditions de Noël et leurs origines
Noël ne cesse de se réinventer à travers de nouvelles traditions. Combien d’entre vous achètent ou fabriquent maintenant une boîte de réveillon remplie de bonbons et de jouets pour distraire les enfants, ou décorer vos jardins (devant et derrière) festonnés de guirlandes lumineuses?
Cependant, certains incontournables existent depuis des siècles ; année après année, nous revenons vers eux et les transmettons à travers les générations. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on s’embrasse sous le gui ou pourquoi le rouge-gorge est l’oiseau de saison (après la dinde)?
Voici l’histoire de sept de nos traditions de Noël préférées.
1. Arbre de Noël
Le mari d’origine allemande de la reine Victoria, le prince Albert, a érigé le premier arbre de Noël en Angleterre au château de Windsor en 1841. Les Victoriens, grands fans de plantes d’intérieur en général, ont adoré le look et l’ont adopté.
Ils ont allumé leurs arbres avec de vraies bougies et ont embrassé des guirlandes, également une idée allemande. Il était à l’origine fait de copeaux d’argent ou d’étain et représentait des toiles d’araignées, considérées comme un présage de chance en Allemagne, en Pologne et en Ukraine..
Cependant, la tradition d’avoir un arbre à feuilles persistantes pour célébrer les festivals d’hiver a des racines millénaires. Les païens accrochaient des branches d’épinette dans leurs maisons pour leur rappeler que le printemps était en route. Et les Romains décoraient leurs temples de sapins à la fête des Saturnales, sorte de pause de Noël anticipée où tout le monde prenait le temps de festoyer et de célébrer.
Avec l’amour de la photographieGetty Images Related Story 10 traditions de Noël allemandes
10 traditions de Noël allemandes 2. Pudding de Noël et tartelettes
On dit que les premiers petits pâtés comportaient 13 ingrédients, représentant Jésus-Christ et ses 12 apôtres. Il s’agissait de mets exotiques inspirés du Moyen-Orient, originaires des croisés, et comprenant de la viande, des fruits et des épices. On croyait que la forme ovale de ces premières friandises représentait la crèche de l’enfant Jésus.
Au XIXe siècle, la viande a disparu pour de bon. Le livre de cuisine original, Mrs Beeton’s Household Management, publié en 1861, donne deux recettes, une avec et une sans viande.
À peu près à la même époque, le pudding aux prunes est devenu un incontournable de la cuisine de Noël victorienne. Aussi connu sous le nom de pudding « figgy », cela aussi a ses débuts au Moyen Âge, dans un bouillon épais connu sous le nom de frumenty.
La fabrication du pudding est devenue un rituel en soi et avait traditionnellement lieu le « dimanche de l’agitation », le premier dimanche avant la saison de l’Avent. Chaque membre de la famille ferait des remous et ferait un vœu, le cuisinier ajoutant six pence en argent pour la chance.
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3. Turquie
Oie, faisan, rôti de bœuf, cygne ou même lapin, il y a des années, ce qui se trouvait au centre de la table du jour de Noël dépendait de votre statut social et de l’endroit où vous habitiez – dans le Yorkshire, par exemple, le bœuf était le favori jusqu’à la fin de l’époque victorienne..
Les dindes ont été importées pour la première fois en Angleterre dans les années 1520 du Mexique par des commerçants levantins, c’est pourquoi elles sont appelées « dinde ». Mais jusqu’à l’arrivée des méthodes agricoles modernes dans les années 1950, la dinde était trop chère pour beaucoup.
Henry VIII serait le premier monarque à manger de la dinde pour le dîner de Noël, encouragé par l’archevêque Thomas Cranmer. “Il voulait freiner la gourmandise en n’autorisant qu’un seul oiseau à être servi par plat”, explique l’historien de l’alimentation Sam Bilton. « En raison de leur taille, ces "plus grandes volailles" ont pu fournir plus de viande.
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4. Bas suspendus
Accrocher des bas de Noël est une autre tradition de Noël avec une histoire pré-chrétienne. En Allemagne et en Scandinavie, les enfants laissaient de côté leurs bottes remplies de sucre, de carottes et de paille pour le cheval volant du dieu nordique Odin, Sleipnir. C’est probablement de là qu’est venu le fait de laisser de côté une collation pour le Père Noël et les rennes dans le ciel.
Quoi qu’il en soit, cela a évolué vers la pratique des bas suspendus car au fil du temps, cela a fusionné avec la légende de Saint-Nicolas – en néerlandais, il s’appelle Sinterklaas et en anglais, Santa Claus. La légende raconte qu’un jour, Saint Nicolas laissa tomber trois sacs d’or dans la cheminée d’un pauvre homme qui n’avait pas de dot pour ses filles. L’or est encore représenté aujourd’hui, par une orange.
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5. Craquelins
C’est difficile à croire, mais les crackers de Noël originaux ont été un flop. Ce n’est que lorsque leur inventeur des années 1840, le confiseur londonien Tom Smith, a trouvé un moyen de les faire « craquer » qu’ils ont pris leur envol avec le public. Inspirée des bonbons français emballés dans du papier, cette tradition de table essentielle a toujours contenu une blague ou une devise. Mais les trois fils de Smith ont finalement repris l’entreprise et ont joué avec la formule, ajoutant des chapeaux et des nouveautés pour plaire aux familles victoriennes qui ont embrassé de tout cœur l’idée d’une joyeuse fête de Noël. Il y avait même des crackers spéciaux avec des cadeaux tels que des alliances destinées aux jeunes tantes et aux oncles célibataires.
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6. Le gui
C’est peut-être un petit bisou rapide sur la joue, mais ce baiser sous le gui a ses racines dans d’anciens rites de fertilité. La plante était considérée comme sacrée par les druides celtiques car elle s’épanouissait parmi les gelées de l’hiver le plus profond.
De nombreuses variétés sont toxiques, mais ces baies blanches nacrées auraient également des qualités médicinales. Les Grecs et les Romains les utilisaient pour traiter les troubles gastriques, les ulcères et l’épilepsie. Et les druides ont donné des teintures de gui aux humains et aux animaux dans l’espoir que la potion produirait la fécondité.
Le gui est finalement devenu un symbole de Frigg, la déesse nordique de l’amour, et ainsi la coutume familière a évolué, qui dictait à l’origine que les fêtards de Noël devaient cueillir une seule baie de gui à chaque baiser, jusqu’à ce que le brin soit vide..
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7. Cartes de Noël
La première carte de Noël a été envoyée en 1843. Elle a été imprimée par Sir Henry Cole, l’un des fondateurs de la Poste, et conçue par son ami, l’artiste John Horsley. La carte était un triptyque – en trois parties – représentant des familles riches et pauvres au moment de Noël.
Malgré ce début légèrement culpabilisant, l’idée a rapidement décollé, car les cartes ne coûtaient qu’un centime à poster et seulement un demi-centime si l’enveloppe était descellée. Bientôt, les progrès de l’impression ont fait baisser le coût des cartes et des centaines de modèles ont été créés.
Le joyeux rouge-gorge est devenu l’une des images les plus populaires. Certains disent que c’est parce que les facteurs portaient des gilets rouges et étaient surnommés « Robins », mais il existe également un lien direct avec la Nativité. Une fable raconte qu’un rouge-gorge a atterri dans l’écurie de Bethléem et a éventé ses plumes pour garder l’enfant Jésus au chaud, lui brûlant la poitrine au passage.
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