Ce programme enseigne des leçons de vie aux collégiens à travers l’architecture
Une semaine en octobre, des collégiens de la Marymount School à Manhattan ont rangé des manuels de mathématiques et du matériel scientifique et se sont concentrés sur un sujet peu abordé de la sixième à la huitième année : l’architecture classique. Au cours de cette période de cinq jours, les étudiants visitent certains des exemples d’architecture les plus impressionnants autour de leur campus, tels que le bâtiment Beaux Arts du Metropolitan Museum of Art, découvrent l’ingénierie derrière les dômes structurels à l’aide de modèles fabriqués à partir de spaghetti et de guimauves, et se plonger dans les domaines des arts décoratifs, y compris la dorure décorative. Tout cela fait partie de New Heights, un programme lancé par le Institut d’architecture classique & De l’art à Marymount en 2015 et qui s’est maintenant étendu à huit écoles (et ça continue !) à travers le pays, y compris, pour la première fois, des écoles publiques.
Le programme est né d’une conversation entre le président de l’ICAA Peter Lyden et une ancienne élève de Marymount, qui remarquait l’écart prononcé entre les sexes dans le domaine de l’architecture. Comment, se demanda-t-elle, pourrions-nous amener plus de femmes à s’intéresser à une carrière d’architecte ? Il ne semblait pas de meilleur endroit pour commencer que Marymount, une école pour filles avec une faculté suffisamment ouverte d’esprit pour consacrer du temps en classe à la matière non conventionnelle.
"Ce qui est génial à propos de Marymount en tant qu’école, c’est qu’ils veulent apprendre à toutes leurs filles à devenir des leaders," dit Lyden. "Ils veulent qu’ils soient vocaux et intéressés. Nous étions très désireux de déployer cela à l’échelle nationale, mais cela semblait être l’endroit idéal pour commencer."
La directrice de l’éducation de l’ICAA, Edith Platten, a collaboré avec la coordinatrice du programme de Marymount, Jillian Pagliocca, pour développer un ensemble de leçons qui seraient non seulement instructives, mais suffisamment engageantes pour captiver un groupe de collégiens sans aucune connaissance préalable de l’architecture..
"Chaque fois que vous collaborez entre un établissement d’enseignement et un groupe extérieur, il y a beaucoup de communication qui doit avoir lieu pour s’assurer que les étudiants seront engagés pédagogiquement," dit Pagliocca."Vous ne pouvez pas simplement leur parler et dire des choses intéressantes pendant 45 minutes et vous attendre à ce qu’ils soient excités, mais ils posséderont le travail s’ils y jouent un rôle actif."
Ainsi, Lyden et l’ICAA ont tiré parti des contacts de leurs nombreux membres pour créer un programme qui combine histoire, conférences, expérimentation créative et apprentissage pratique et sur site. Cette année, les étudiants ont entendu les meilleurs architectes et designers, comme Sarah Magness et Michael Romero, ont étudié l’architecture du Metropolitan Museum of Art et du Grand Central Terminal, et ont suivi des cours de dorure avec James Boyd de Boyd Reath.
Une étudiante s’essaye à la feuille d’argent. Avec l’aimable autorisation de l’ICAA
Le programme à Marymount profite pleinement de son cadre à New York. "Nous vivons dans une ville si riche sur le plan architectural et texturé, et je pense qu’il est facile d’aller d’un endroit à l’autre, les enfants comme les adultes," dit Pagliocca. "En règle générale, la plupart d’entre nous ne passons pas beaucoup de temps à penser à l’environnement bâti qui nous entoure, et les visites à pied dans l’Upper East Side ont vraiment donné vie au quartier.." De même, les programmes d’études ultérieurs dans différentes villes exploitent également des leçons spécifiques à l’emplacement.
Cette année, pour la première fois dans l’histoire de New Heights, les étudiants de Marymount ont également été encouragés à examiner l’architecture et l’urbanisme à travers une lentille sociopolitique..
"Nous avions réfléchi à la manière de le faire évoluer et de le mettre en contexte avec la justice sociale," dit Romero, un architecte et membre de l’ICAA qui a été impliqué dans le programme depuis sa création. "Ainsi, en plus de parler du Duomo et de l’histoire, de la beauté et de l’ingénierie de la Renaissance, nous avons parlé de l’idée de la façon dont l’architecture peut créer un sentiment de communauté et de fierté, ou non.."
Création de modèles architecturaux à l’aide de spaghettis. Avec l’aimable autorisation de l’ICAA
En début de semaine, les élèves ont regardé Citizen Jane : Battle for the City, un documentaire sur la lutte entre l’activiste et urbaniste Jane Jacobs et le célèbre "courtier en pouvoir" et maître d’œuvre, Robert Moses. Cette fondation a fourni un pont entre l’architecture en tant que sujet esthétique et son impact culturel et politique.
"L’un des thèmes principaux est l’autonomisation des femmes et essayer d’avoir plus de femmes dans l’architecture et les domaines connexes, mais en plus de cela, nous voulons explorer comment cette belle architecture et ces belles rues dans des quartiers, que ce soit à New York ou Chicago ou autre, ont été anéantis pour, entre guillemets, « progrès »," dit Romero. "Et c’étaient des quartiers qui avaient tendance à être des quartiers plus pauvres ou minoritaires."
Grâce à cela, les étudiants ont découvert des quartiers comme Bronzeville, le quartier de Chicago célèbre comme oasis de culture et d’affaires afro-américaines au début du 20e siècle (on l’appelait souvent la métropole noire), et qui, comme le dit Romero, était "évidée" par des logements, des autoroutes et d’autres projets gouvernementaux à restriction raciale. "Nous voyons la perte de la communauté," il dit.
Par "utiliser l’architecture pour pousser dans cette direction," Romero dit qu’il espère inculquer aux étudiants une façon plus critique de regarder leur environnement. "Je sais qu’ils n’iront pas tous dans l’architecture, mais j’espère que peut-être dans 15, 20 ans, ils se souviendront de ce petit programme et comment cela leur a peut-être fait voir les choses différemment sur l’environnement bâti et comment ils se déplacent dans le monde."
En savoir plus sur New Heights et faire un don ici.
Suivez House Beautiful sur Instagram.
>