Comment pouvons-nous apprendre de l’appropriation dans la conception

Les chaussures étaient minuscules, de couleurs vives, brodées de fleurs et d’oiseaux et agrémentées de fils métalliques. Le client de l’architecte d’intérieur Noz Nozawa en avait fièrement affiché une collection sur le manteau de la cheminée de sa maison de San Francisco. Mais pourquoi les chaussures de bébé auraient-elles des talons ? “C’est ce qui est si horrible”, dit Nozawa. “Si vous ne saviez pas ce que vous regardiez, ils ressemblent à de jolies petites chaussures de bébé asiatiques.”

Elle s’est rendu compte que son client, qui est blanc, était un collectionneur de chaussures de lotus, utilisées pour la pratique chinoise du bandage des pieds, qui a duré 1 000 ans. “C’est une relique d’un temps passé qui n’était pas expressément destiné à opprimer et à mutiler les femmes, mais c’est exactement ce qu’il a fait”, dit Nozawa. Elle les a laissés de côté lorsqu’elle a photographié la maison pour son portfolio.

À Houston, où Cindy Aplanalp construit et conçoit souvent des salles de prière pour ses clients hindous, elle veille à ne pas utiliser de produits d’origine animale ou de cuir. « Je ne voudrais pas les offenser spirituellement », déclare le directeur de Chairma Design Group.

Les architectes d’intérieur prennent en compte un large éventail de décisions culturelles lorsqu’ils conçoivent une maison. Alors que nous sommes engagés dans une autoréflexion accrue avec le récent gonflement du mouvement Black Lives Matter et un examen approfondi du racisme systémique, le sujet de l’inspiration du design par rapport à l’appropriation culturelle est réapparu comme un sujet brûlant..

Par définition, l’appropriation culturelle se produit lorsqu’une culture dominante prend quelque chose d’une autre culture et l’utilise sans tenir compte du sens ou du contexte d’origine. Au fil du temps, le terme s’est élargi pour inclure une considération plus large pour la sensibilité culturelle. Est-il acceptable que les gens décorent leur maison avec des œuvres d’art, des textiles, des antiquités ou des symboles du monde entier, ou certaines choses sont-elles simplement taboues ? En bref : c’est compliqué, disent les concepteurs.

Comment ça se passe

Bien sûr, le design commence par l’inspiration. “Je pense que tous les artistes sont inspirés par d’autres personnes, des mouvements artistiques et des artistes à travers le temps”, déclare Jasmine Rosten-Edwards, un architecte d’intérieur et conservateur d’art basé à Londres. “Cela devient problématique… quand les gens n’admettent pas qu’ils ont été influencés par d’autres cultures ou par d’autres personnes, et qu’ils le font uniquement à des fins économiques.”

Les racines de l’appropriation remontent à des siècles : les Égyptiens aimaient la nature, et leurs lotus, scarabées et obélisques ont ensuite été adoptés par les Grecs et les Romains. Les ornements rococo et chinois, avec sa flore et sa faune fantaisistes, s’inspirent de motifs chinois. L’égyptomanie a balayé la France après la campagne de Napoléon dans les années 1780, une époque où peu de gens se sont arrêtés pour penser aux Africains qui ont fabriqué ces objets – ou à la façon dont ils étaient destinés à être utilisés.

Dès que les gens ont commencé à voyager en avion et à explorer d’autres cultures, ils ont commencé à ramener des souvenirs pour leurs maisons. Raji Radhakrishnan, d’une part, ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mal à cela. Elle superpose des carreaux turcs peints à la main avec des meubles anciens anglais et du tissu Kuba de la République démocratique du Congo.

« Mes clients sont des gens qui ont énormément voyagé, tout comme moi. L’un des éléments clés de mon entreprise de design, et c’est pourquoi les gens me recherchent, c’est que j’ai littéralement 50 à 100 cultures dans une maison », explique Radhakrishnan, qui vit et travaille à New York et à Washington, DC. « Ce n’est pas de l’appropriation culturelle. C’est une pure appréciation culturelle.

Pour elle, les divinités indiennes, par exemple, peuvent faire de beaux décors. Si les gens aiment assez quelque chose pour le ramener à la maison et que cela les rend heureux, ils devraient l’afficher, dit-elle. Elle trouve le concept d’appropriation culturelle presque un anachronisme, une relique du début du 20e siècle, lorsque l’art africain est apparu pour la première fois dans les foyers occidentaux. « Vous ne pouvez pas penser comme ça au 21e siècle », dit-elle. “Voyager est devenu comme se brosser les dents.”

Mikel Welch, un designer basé à New York, aime aussi le mélange, tant que c’est fait de manière réfléchie. Les étagères de sa chambre à coucher mélangent un étui de transport chinois et des récipients alimentaires en bois d’Inde avec des paniers africains tissés à la main..

Il pense que c’est bien d’utiliser du tissu Kente (un tissu non cérémonial), des chapeaux juju et des paravents chinois, des tapis faits à la main et des œuvres d’art japonaises, à une condition : « Il s’agit de faire preuve de diligence raisonnable pour comprendre, d’où viennent-ils ? » dit l’hôte de Murder House Flip de Quibi. « Sinon, c’est comme dans les années 90 quand nous avons eu ces caractères chinois [tatoués] sur notre dos, et nous ne savions pas ce qu’ils voulaient dire.

Quand le design se trompe

Pour la plupart, des coiffes amérindiennes, des caricatures racistes de "mamans" ou les Noirs avec des chiffres exagérés devraient être interdits. Pourtant, ils apparaissent trop souvent dans des environnements haut de gamme. Une jardinière bleu et blanc en forme de tête de femme africaine a été exposée au Brooklyn Heights Designers Show House en 2019. Nozawa, dont l’héritage mixte comprend le japonais, le thaï et le chinois, se dit fascinée et repoussée par un papier peint avec des caricatures de Caractères bunraku japonais.

Alors que les musées affichent souvent des représentations des parties les plus laides de l’histoire du monde comme la guerre, la torture et l’esclavage, Rosten-Edwards, qui gère la galerie en ligne Un à vingt-cinq, ne vendrait pas ces images à des fins esthétiques. « J’aurais un énorme problème avec ça », dit-elle. “Lorsque vous regardez quelque chose, soit cela résonnera avec votre système de valeurs, soit cela ne le fera pas”, dit-elle. “L’art est très instinctif.”

Welch grince des dents lorsqu’il réfléchit à la désinvolture avec laquelle il a utilisé les bouddhas au début de sa carrière. « Américains, nous aimons faire des choses à Colomb et dire : surmontez-le », dit-il. «Je me suis aussi rendu coupable de ces choses, et je dois revenir en arrière et me vérifier. Nous faisons tous.”

Maintenant, il évite d’utiliser des objets religieux dans les intérieurs : « J’ai vu que certaines personnes ont commencé à utiliser des tapis de prière dans leur maison comme décoration, comme un tapis dans votre cuisine ou sur le pas de la porte, ce qui, je pense, est le non-non ultime. , dit Welch. “Quelque chose utilisé pour la prière ne devrait pas être utilisé à la porte d’entrée pour essuyer des chaussures sales.”

Comment concevoir de manière responsable

Des problèmes surviennent lorsque nous réduisons un objet – une robe, un masque ou une coiffe – en une jolie chose sans explorer le sens et les symboles qui se cachent derrière. L’antidote pose des questions. “Il est important pour nous d’avoir ces conversations en tant que nation, en tant que monde”, a déclaré Rosten-Edwards. « C’est ainsi que nous apprenons et grandissons. C’est plus problématique si on continue comme on est.

Plutôt que de considérer les choix de conception comme des transgressions culturelles, Radhakrishnan dit que les gens sont attirés par les choses qu’ils admirent. “C’est quelque chose qui les fait se sentir chez eux”, dit-elle. “Le fait même qu’ils aient acheté quelque chose d’une culture différente me dit qu’ils ont un cœur plus grand que la plupart des gens.”

Elle note que l’Inde est la source non créditée de nombreux designs textiles, mais elle estime que les contrefaçons bon marché et les textiles italiens haut de gamme suscitent un regain d’intérêt pour les designs indiens authentiques. Alors que Nozawa apprécie les motifs chinois de Schumacher et Thibaut, elle détestait voir Urban Outfitters réduire le tissu de boue Mali fait à la main richement texturé en un imprimé plat et peu coûteux..

Nozawa a un test décisif pour s’assurer qu’un artefact est honoré : est-ce que tout le monde dans le monde affiche ceci [remplir le blanc] simplement parce que cela leur donne de la joie (c’est-à-dire, est-ce purement décoratif à la fois dans son lieu d’origine et dans sa nouvelle maison ) ? Si c’est vrai, alors plongez dans l’histoire et profitez-en. S’il a une histoire religieuse ou cérémonielle plus profonde, réfléchissez-y à deux fois avant de l’utiliser de manière décorative.

Même lorsque les concepteurs ou les détaillants font des erreurs, cela peut être une opportunité d’apprendre, au lieu de sauter à la brochette publique de la culture de l’annulation.. « Le design est une question de curiosité. Le design est une question de contexte. Si vous comprenez ce qu’est quelque chose, vous saurez qu’il ne faut pas y toucher. dit Nozawa. «Nous sommes dans un moment de belle tension créative. Nous sommes tous en train de faire l’histoire en ce moment.

Maria C. Hunt est une journaliste basée à Oakland, où elle écrit sur le design, la gastronomie, le vin et le bien-être. Suivez-la sur instagram @thebubblygirl.

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