Blair House, où Joe Biden a séjourné avant l’inauguration et où Kamala Harris vit maintenant, a un héritage de design étoilé
Cette histoire a été publiée pour la première fois le 15/01/2021; il a été mis à jour pour refléter les nouvelles informations.
Ce n’est un secret pour personne que le maison Blanche est la résidence principale du président des États-Unis, mais il existe une autre résidence présidentielle (même si elle n’est pas utilisée aussi souvent par les présidents) qui devrait être à la fois sur les radars des amateurs de design et d’histoire : la President’s Guest House, également connue sous le nom de Maison Blair. Bien qu’elle ne soit pas aussi connue que la Maison du Peuple, la President’s Guest House ne manque pas d’histoire fascinante, y compris une tentative d’assassinat présidentiel et des intérieurs conçus par des décorateurs légendaires Mario Buatta et Marc Hampton. Et, avec One Observatory Circle, la résidence officielle du vice-président, en cours de rénovation, Blair House est l’endroit où la vice-présidente Kamala Harris vivra dans un avenir proche..
La President’s Guest House se compose de quatre maisons de ville connectées, mais elle est souvent appelée par le nom d’une seule des maisons. Les quatre logements sont Blair House, Lee House, Peter Parker House et 704 Jackson Place. Au total, ces bâtiments comptent 119 chambres couvrant plus de 200 000 pieds carrés, ce qui rend cette résidence encore plus grande que la Maison Blanche. Blair House porte le nom de Francis Preston Blair, un journaliste qui était un ami et un partisan du président Andrew Jackson et l’un des premiers propriétaires de la maison, après l’avoir achetée pour seulement 6 500 $ en 1836..
La President’s Guest House, qui se compose de quatre maisons de ville. Carol M. Highsmith/La Bibliothèque du Congrès
Depuis que le gouvernement des États-Unis a acheté ces quatre maisons de ville en 1942, la President’s Guest House est généralement utilisée comme lieu de séjour pour les invités du président, comme son nom l’indique. Cependant, quelques présidents ont habité Blair House, dont Harry S. Truman, qui, avec sa famille et le personnel de la Maison Blanche, a vécu ici de 1948 à 1952, tandis que la Maison du Peuple subissait une reconstruction massive. Pendant que Truman vivait ici, il a survécu à une tentative d’assassinat menée par deux membres du Parti nationaliste portoricain.
Parmi les autres personnalités notables qui ont séjourné à Blair House, citons Reine Elizabeth II, Justin Trudeau, Margaret Thatcher, Emmanuel Macron, George W. Bush et Vladimir Poutine. Habituellement, il est de tradition que le président élu des États-Unis reste à la President’s Guest House les jours précédant l’investiture. En fait, il vient d’être confirmé plus tôt cette semaine que le président élu Joe Biden séjournera à Blair House la veille de son investiture, qui aura lieu la semaine prochaine. Certains présidents sont restés ailleurs avant leur premier jour en tant que président, comme Bill Clinton, qui a choisi de rester à l’hôtel Hay-Adams voisin, et Barack Obama, qui ne pouvait pas rester à la maison en raison du fait que le premier ministre australien de l’époque, John Howard, y était déjà réservé.
Blair House a une autre coutume de longue date : après le décès d’un ancien président, les membres de leur famille restent généralement dans cette maison au milieu des services funéraires. L’exemple le plus récent de cette tradition s’est produit en 2018, lorsque la famille Bush est restée ici après l’ancien président George H.W. le décès de Bush.
Blair House, qui a été construite en 1824 pour le Dr Joseph Lovell, le premier Surgeon General des États-Unis, est une maison de ville de style fédéral, un peu comme d’autres édifices vus à travers Washington, D.C. En 1985, ses intérieurs ont été redécorés par des designers célèbres. Mario Buatta, Marc Hampton, et Scott Salvator (l’associé de conception de Buatta). Hampton, qui n’était pas étranger à la conception d’intérieurs de résidences présidentielles, a également apporté ses talents au maison Blanche décorer pour divers présidents, dont Jimmy Carter, George H.W. Bush et Bill Clinton. Dans le cadre de ce projet de rénovation, Buatta était principalement responsable de la décoration de Lee House, tandis que Hampton a repris Blair House.
L’élément le plus accrocheur de Lee House est sans doute le papier peint chinois du XVIIIe siècle peint à la main (photo ci-dessus) qui occupe le devant de la scène sur les murs de la salle de dessin Dillon, qui s’appelait à l’origine la salle de dessin Lee, d’après l’officier de la marine américaine. et un ancien résident de cette maison, Samuel Phillips Lee (il a ensuite été rebaptisé pour C. Douglas Dillon, ancien secrétaire américain au Trésor). L’épouse de Dillon, Phyllis, a acheté le charmant papier peint en 1964, sous l’expertise de la décoratrice Eleanor McMillen Brown. Lors de la rénovation de 1985, ce papier peint a été retiré et restauré.
La salle à manger Jackson Place, qui fait partie de Blair House. Carol M. Highsmith
Quant à Blair House, nous devons remercier le président Harry S. Truman pour l’un de ses atouts les plus impressionnants, un manteau conçu par le célèbre architecte Charles McKim (du cabinet d’architectes McKim, Mead & White), qui a été déplacé, à la demande de Truman, à Blair House depuis la Maison Blanche, où il faisait à l’origine partie de la chambre de l’ancienne Première Dame Edith Roosevelt.
Si nous avons éveillé votre intérêt et que vous souhaitez en savoir plus sur Blair House, ce n’est pas la tâche la plus simple de marquer une invitation dans cette maison historique, mais il existe deux livres (qui portent tous deux le même titre, Blair House : The President’s Guest House) qui explorent davantage cette maison remarquable : celle qui se concentre sur son l’histoire, écrit par l’historien William Seale, et un autre, qui se concentre sur la maison 1985 rénovation, écrit par les décorateurs responsables des glorieuses refontes, Mario Buatta et Mark Hampton.
En attendant, la President’s Guest House est probablement en train d’être préparée pour le prochain séjour du président élu Joe Biden la semaine prochaine.
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